El evento, organizado desde 1986 por Film Independent, una institución sin fines de lucro dedicada a la difusión y al desarrollo de un cine que preserve los valores asociados al espíritu de la independencia artística, se llevará a cabo en las playas de Santa Mónica el sábado 26 de febrero de 2011.

La ceremonia llevada a cabo por Film Independent es una celebración que año a año distingue a las películas realizadas por directores que expresan independencia y originalidad. Televisada a millones de hogares y con cobertura de prensa internacional, los Spirit Awards se han convertido en el evento de vanguardia del cine independiente, del que participan figuras como Martin Scorsese, los hermanos Coen, Quentin Tarantino, Sofía Coppola, entre muchas otras.

Los conceptos que guían las elecciones de los votantes, miembros de Film Independent, son la singularidad de la visión de cada obra, la originalidad del abordaje, el interés del tema tratado y la economía de recursos.
Los requisitos con los que deben contar las películas para ser incluidas en alguna de las 12 categorías son:

La duración mínima debe ser de 70 minutos El costo de producción y post producción debe ser inferior a los U$S 20 millones Las películas deben haber sido exhibidas en salas de cine comerciales al menos una semana durante el año anterior o bien en alguno de los siguientes festivales: Festival de Cine de Los Ángeles, Nuevos directores/Nuevos Films Nueva York, Sundance, Telluride o Toronto